Se trata de un esterilizador rotatorio que es ideal para esterilizar todo tipo de recipientes (incluidos frascos), utilizando peróxido de hidrógeno (H2O2) en estado líquido con el fin de aumentar la vida útil de productos como zumos de frutas, leche y derivados. Para lograr este objetivo, es, de hecho, esencial tener mucha precaución durante la descontaminación de los envases y en cuanto a la higiene de las botellas. Con este fin, hay una fase inicial durante la cual el recipiente se precalienta con aire caliente (o vapor) en la rueda de estrella de alimentación de la máquina, donde también tiene lugar la inyección de peróxido de hidrógeno, a una concentración del 30%.
El agua oxigenada se inyecta (junto con el aire caliente) a través de boquillas especiales de “atomizador” en forma de pulverización, para cubrir totalmente la pared interna del recipiente con una película delgada, reduciendo considerablemente la cantidad requerida para cada recipiente (0,2-1 ml). Estas pequeñas cantidades de peróxido de hidrógeno se inyectan extremadamente rápidamente, en unas pocas décimas de segundo, intervalos de tiempo que son extremadamente difíciles de controlar con válvulas de pulverización operadas mecánicamente.
Por esta razón, los tiempos de inyección de los diversos ciclos están completamente controlados por un sistema electrónico; cada boquilla “atomizador” es suministrada por dos válvulas de solenoide (una para el aire caliente y la otra para peróxido), activada, a su vez, por el PLC, que controla todas las fases de la máquina. De esta manera, se garantiza la máxima flexibilidad de todo el sistema junto con la optimización del consumo.
Torreta de esterilización
Detalle del interior de la máquina
H2O2 rueda de estrella de inyección
Sistema de control de la rueda de la estrella de inyección y de la cámara H2O2
Sistema de control de inyección de aire caliente
Sistema de control de inyección
Una vez que se ha completado la primera fase en la rueda de estrella de alimentación, los recipientes entran en el carrusel giratorio donde se inicia la fase de activación de peróxido usando aire caliente a temperaturas de 110-120°C (o vapor a 121°C). También durante esta fase, el control de los tiempos de inyección de aire caliente (o vapor) es de importancia fundamental; esto se lleva a cabo por válvulas de solenoide, operadas por el PLC.
La máquina está equipada con dispositivos de seguridad que controlan la eficacia tanto de las boquillas “atomizadoras” como de las boquillas de soplado; si una boquilla funcionara mal, esto, de hecho, daría como resultado la falta de esterilización del recipiente correspondiente. En el caso de un mal funcionamiento de la boquilla, la máquina se detiene en una posición preestablecida para permitir al operador retirar la botella no esterilizada (también existe un sistema de expulsión automática de la botella, como opcional).
La máquina también está equipada con un sistema de control de temperatura de aire caliente (o vapor) que consiste en sondas colocadas en los extremos de las boquillas de soplado; si la temperatura es demasiado baja, la máquina se detiene para evitar el riesgo de que el peróxido no se active y los recipientes no se esterilicen. Con el fin de reducir las posibles trazas de peróxido, alcanzando concentraciones residuales de menos de 0,5 p.p.m., es posible añadir una tercera fase de enjuague de las botellas con agua estéril, si se usa vapor como fluido usado para activar el peróxido.
Si, por otro lado, se utiliza aire caliente (tecnología patentada), esto garantiza altos niveles de descontaminación de los contenedores (incluso más altos que el tronco 5) incluso con tiempos de tratamiento cortos, dejando dichos recipientes completamente secos.
Con el fin de garantizar la perfecta limpieza y descontaminación de los recipientes, la máquina puede estar equipada con un armario de flujo laminar de aire filtrado utilizando filtros HEPA; de esta manera, el área en la que se produce la esterilización se mantiene en un estado de ligera sobrepresión, permitiendo que el aire fluya hacia el exterior, evitando así posibles fuentes de contaminación. Los contenedores alcanzan un alto nivel de descontaminación y llegan a la fase de llenado en las condiciones requeridas de higiene y esterilidad.
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